Люди с высоким уровнем нейротизма чаще испытывают более выраженные побочные эффекты от медицинского лечения, и одна из причин этого — ожидание неблагоприятного исхода. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в Journal of Personality. Его данные показывают, что негативные личностные черты могут усиливать ожидание побочных эффектов, а это, в свою очередь, связано с реальным физическим дискомфортом.
Исследователи изучали связь между нейротизмом и так называемым ноцебо-эффектом — явлением, при котором негативные ожидания от лечения вызывают неприятные симптомы даже в случае, если само вмешательство неактивно или безвредно. Нейротизм в психологии рассматривается как черта личности, связанная со склонностью к тревоге, грусти, раздражительности и общему пессимистичному восприятию.
В исследовании участвовали 275 здоровых взрослых в возрасте от 18 до 65 лет, средний возраст составил чуть больше 24 лет. В выборку вошли 133 женщины, 139 мужчин и три человека, идентифицировавшие себя как гендерно разнообразные. До начала эксперимента участники заполнили опросники, которые оценивали уровень нейротизма, повседневные физические симптомы и ожидания относительно возможных побочных эффектов предстоящей процедуры.
Затем участников распределили по четырем экспериментальным условиям. Одни получили две неактивные таблетки плацебо, другие — 400 миллиграммов сульпирида, препарата, воздействующего на дофаминовые рецепторы и применяемого в психиатрии. При этом, как отмечают исследователи, разовая доза такого объема обычно не вызывает заметных побочных эффектов у здоровых людей.
Независимо от того, какую таблетку человек получил на самом деле, медицинский персонал давал одно из двух устных объяснений. Части участников сообщили, что им дают неактивное плацебо, которое не окажет влияния на организм. Другим сказали, что они получают активный препарат сульпирид, который иногда может вызывать побочные эффекты.
После приема таблеток участники несколько часов выполняли компьютерные задания и проходили другие лабораторные процедуры, а затем снова оценивали свое физическое состояние. Исследователи сравнили эти данные с исходными жалобами, чтобы определить, усилился ли физический дискомфорт.
Анализ показал, что люди с более высоким уровнем нейротизма сообщали о большем числе физических симптомов еще до начала эксперимента. Они также чаще ожидали, что предстоящая процедура вызовет побочные эффекты.
При этом ни сам препарат, ни устные инструкции почти не повлияли на изменение симптомов. Участники, получившие сульпирид, не сообщали о большем числе жалоб, чем те, кто принял плацебо. Главными предикторами того, как люди чувствовали себя к концу дня, оказались их психологические особенности.
Высокий нейротизм и сильные ожидания побочных эффектов независимо друг от друга предсказывали более выраженный ноцебо-ответ во всей выборке. Иными словами, более тревожные участники или те, кто изначально ожидал больше побочных эффектов, чаще сообщали об усилении физических жалоб — вне зависимости от того, получали ли они активный препарат или плацебо.
Дополнительный статистический анализ показал частичный опосредующий эффект ожиданий. Это означает, что высокий нейротизм, как правило, связан с более сильным ожиданием побочных эффектов, а такие ожидания уже напрямую повышают вероятность неприятных телесных ощущений. Одновременно нейротизм влиял на выраженность симптомов и напрямую, независимо от осознанных ожиданий.
Авторы предполагают, что люди с высоким нейротизмом могут быть более чувствительны к обычным телесным ощущениям и чаще интерпретировать их как серьезные побочные эффекты лечения. Однако исследование имеет ограничения: ожидания побочных эффектов измерялись одним вопросом, а сам эксперимент проходил в рамках одного лабораторного визита с препаратом, который редко вызывает нежелательные реакции.
Исследователи отмечают, что в реальной клинической практике пациенты нередко проходят повторные курсы лечения препаратами с более высоким риском побочных эффектов. По их мнению, дальнейшие работы должны проследить, как нейротизм и негативные ожидания влияют на состояние пациентов в естественных медицинских условиях и на протяжении более длительного времени.
Полученные результаты также указывают на возможную практическую пользу для врачей. Более раннее выявление тревожных пациентов и более осторожное объяснение рисков лечения могут помочь снизить физическую нагрузку, связанную с ноцебо-эффектом.
