У молодых взрослых более высокое потребление ультраобработанных продуктов связано с более низкими показателями кратковременной памяти и, в меньшей степени, концентрации. К такому выводу пришли исследователи, опубликовавшие работу в журнале Nutritional Neuroscience.
В исследовании участвовали 416 студентов в возрасте от 18 до 35 лет, средний возраст составил чуть более 22 лет. В среднем ультраобработанные продукты обеспечивали 29,5% суточной калорийности их рациона. Анализ показал, что при увеличении доли таких продуктов на каждые 10% показатель кратковременной памяти снижался на 0,54 балла. Эта связь сохранялась и после учета пола, потребления кофеина, приема добавок, физической активности, продолжительности сна, курения, а также уровня депрессии, тревожности и стресса.
Связь с концентрацией оказалась слабее. Исследователи зафиксировали, что каждое увеличение доли ультраобработанных продуктов на 10% сопровождалось снижением показателя концентрации на 0,138 балла. Однако при сравнении групп с самым высоким и самым низким потреблением эта разница переставала быть статистически значимой после поправки на образ жизни и психологические факторы.
Участников также разделили на три равные группы по уровню потребления таких продуктов. В группе с самым высоким потреблением скорректированный средний балл памяти составил 17,59, тогда как в группе с самым низким — 19,60.
Порог около 20% рациона
Дополнительный анализ показал возможный пороговый эффект для памяти. Пока ультраобработанные продукты составляли менее 20% ежедневного рациона, показатели памяти оставались относительно стабильными. После превышения этой доли снижение становилось более заметным.
Исследователи подчеркивают, что этот результат не следует рассматривать как строгий порог, однако он указывает на то, что более высокий уровень потребления может иметь особое значение.
Как проводилось исследование
Работа имела поперечный дизайн, то есть оценивала данные в один момент времени. Рацион участников изучали методом 24-часового воспоминания: обученный диетолог дважды, в разные дни, записывал все съеденное и выпитое за предыдущие сутки. Затем продукты классифицировали по системе NOVA, которая группирует пищу по степени и цели промышленной обработки.
Кратковременную память оценивали с помощью теста Numerical Learning Test, в котором участники запоминали и воспроизводили последовательности из девяти цифр. Концентрацию измеряли с помощью теста Тулуза—Пьерона на устойчивое внимание.
Что может объяснять связь
Авторы отмечают, что ультраобработанные продукты обычно содержат много рафинированных сахаров, насыщенных жиров и соли, но мало необходимых для мозга микроэлементов. Кроме того, такие продукты часто включают добавки и эмульгаторы, которые могут влиять на состав кишечной микробиоты.
По мнению исследователей, изменения в кишечной микрофлоре могут нарушать сигнальные пути оси «кишечник—мозг». Также подобный рацион связан с системным воспалением и инсулинорезистентностью, что потенциально может ухудшать способность мозга адаптироваться и формировать новые воспоминания.
Ограничения исследования
Авторы подчеркивают, что исследование не доказывает причинно-следственную связь. Поскольку работа была поперечной, она показывает только связь между рационом и когнитивными показателями в конкретный момент времени. Не исключено и обратное влияние, при котором люди с определенными поведенческими или когнитивными особенностями чаще выбирают такую пищу.
Среди других ограничений — зависимость от точности самоотчетов о питании, отсутствие более широких индексов качества рациона и специфика выборки. Все участники были студентами одного медицинского университета в Иране, поэтому результаты могут не полностью распространяться на молодых взрослых из других образовательных, культурных и социально-экономических групп.
Дополнительный анализ с исключением участников с тяжелым или крайне тяжелым психологическим дистрессом показал, что отрицательная связь между потреблением ультраобработанных продуктов и кратковременной памятью практически не изменилась. При этом связь с концентрацией после такого исключения стала сильнее.
Исследователи считают, что дальнейшие работы должны проверить, является ли эта связь причинной и обратимой, в том числе в длительных наблюдениях и диетических интервенциях с заменой ультраобработанных продуктов на минимально обработанные альтернативы.
