Люди чаще осознанно замечают нейтральные произнесенные слова, чем негативные, если в этот момент отвлечены на зрительную задачу. К такому выводу пришли исследователи, чья работа опубликована в журнале Psychological Science. Результаты указывают на то, что мозг может неосознанно отсеивать эмоционально негативные звуки еще до того, как они попадут в сознательное восприятие.
В исследовании ученые попытались понять, как эмоциональная окраска устного слова влияет на вероятность того, что человек его услышит осознанно. Хотя ранее психологические теории предполагали, что негативная информация должна получать приоритет, поскольку может сигнализировать об угрозе, серия экспериментов показала противоположный эффект.
Авторы провели три эксперимента с участием 101 взрослого носителя иврита. Во всех случаях участники выполняли на компьютере зрительное задание, требовавшее внимания, пока через динамики звучал непрерывный поток аудиосигналов. Большинство из них были псевдословами, не имеющими значения, но время от времени среди них появлялись реальные слова на иврите — либо нейтральные, либо негативные по эмоциональной окраске.
После появления целевого слова зрительное задание ненадолго прерывалось, и участников спрашивали, услышали ли они осмысленное слово или только бессмысленные слоги. Затем им предлагали объективный тест: определить категорию скрытого слова из нескольких вариантов ответа. Хотя слова звучали отчетливо и были хорошо различимы, участники пропускали значительную их часть, что подтвердило эффект так называемой невнимательной глухоты.
В первом эксперименте с 29 участниками использовались 72 целевых слова. Анализ показал, что вероятность осознанно заметить нейтральные слова была выше, чем негативные. Этот результат сохранялся даже после учета таких факторов, как уровень эмоционального возбуждения слова и особенности его произношения.
Во втором эксперименте, в котором участвовали 28 человек и использовались 75 слов, ученые получили ту же тенденцию. Дополнительно они применили инструмент искусственного интеллекта для анализа речевых характеристик, включая число гласных и типы согласных звуков. Даже после учета этих акустических особенностей эмоциональная окраска слова оставалась значимым предиктором осознанного обнаружения: негативные слова снова реже достигали сознания.
Третий эксперимент с 44 участниками проверял, изменится ли эффект при разной сложности зрительной задачи. Половину времени участники выполняли исходную сложную задачу на память, а во второй половине — более простую задачу, где нужно было определить, находится ли фигура на экране в обычном или перевернутом положении. Несмотря на то что в легком задании люди отвечали быстрее и точнее, соотношение осталось тем же: нейтральные слова замечались чаще негативных.
По мнению исследователей, это говорит о стабильном неосознанном механизме фильтрации негативной речи, который действует независимо от того, насколько сильно человек занят другой задачей. Работа помогает лучше понять, как мозг распределяет ограниченные ресурсы внимания в условиях постоянного потока звуковой информации.
Как проводилось исследование
Для моделирования лабораторной ситуации ученые использовали эффект невнимательной глухоты — состояние, при котором человек не замечает слышимый звук из-за сосредоточенности на требовательной зрительной задаче. Участники смотрели на изображения вымышленных фиолетовых фигур, известных как Greebles, и должны были либо сравнивать текущую фигуру с предыдущей, либо определять ее ориентацию.
Звуковой поток сопровождался тихим фоновым бормотанием, чтобы внезапное начало слова не привлекало внимание само по себе. Среди нейтральных слов использовались, например, слова со значением «куб» или «телефон», а среди негативных — слова со значением «печаль» или «заключенный».
Ограничения и дальнейшие вопросы
Исследователи отмечают, что у работы есть ограничения. Один из вопросов связан с моментом, когда участникам задавали вопрос о том, что они услышали: возможно, эмоциональная окраска слова влияла не только на начальное осознание, но и на кратковременную память. В таком случае человек мог сначала услышать негативное слово, но быстро забыть его до ответа.
Кроме того, исследование касалось только одиночных нейтральных и негативных слов. Полученные данные не позволяют судить, как в аналогичной ситуации мозг обрабатывает ярко позитивные слова, социально табуированную лексику, полные предложения или более реалистичные звуковые сцены. Авторы также подчеркивают, что в экспериментах участвовали только молодые носители иврита, поэтому для проверки универсальности эффекта потребуются дополнительные исследования на других возрастных и языковых группах.
Ученые полагают, что эти результаты могут быть полезны и для изучения психических расстройств, включая фобии и посттравматическое стрессовое расстройство. В дальнейшем исследователи намерены проверить, отличается ли такой механизм неосознанной фильтрации у людей с тревожными расстройствами.
