Дети, которые начинают употреблять алкоголь до 15 лет, могут еще за несколько лет до этого иметь отличительные особенности организации мозговых сетей. К такому выводу пришли исследователи, проанализировавшие данные МРТ, собранные у участников в возрасте 9–10 лет.
Работа показала, что предсказать раннее начало употребления алкоголя по отдельным участкам мозга не удалось. После учета большого числа статистических проверок ни одна конкретная область мозга не смогла надежно отличить детей, которые позже начали пить, от тех, кто этого не сделал.
Наиболее заметные различия проявились при анализе мозга как единой сети. У детей, которые впоследствии начали употреблять алкоголь до 15 лет, была выявлена более низкая сегрегация сетей, то есть соседние группы областей мозга выглядели менее специализированными. Одновременно у них наблюдались более высокие интеграция и эффективность сетей, что указывает на более сильную, но нетипичную коммуникацию между удаленными областями мозга.
Исследователи отметили, что такое сочетание — более низкая сегрегация и более высокая интеграция — соответствует нейроанатомическому профилю, который может указывать на нарушенное или атипичное созревание коры головного мозга.
Для анализа были использованы данные проекта Adolescent Brain Cognitive Development. Ученые сравнили МРТ-сканы детей 9–10 лет, которые позже выпили полную порцию алкоголя до достижения 15 лет, с данными их сверстников, не начавших пить в этот период. В основной части анализа сопоставлялись две группы по 160 человек: ранние начинающие и не начинающие.
Помимо особенностей мозговых сетей, будущие ранние потребители алкоголя сообщали о более высоком уровне поиска острых ощущений — личностной черты, связанной со склонностью к рискованному поведению. По остальным психологическим, поведенческим и когнитивным показателям группы в целом были схожи.
Авторы считают, что топология сетей, основанная на толщине коры головного мозга в возрасте 9–10 лет, может служить нейроанатомическим маркером риска раннего начала употребления алкоголя в подростковом возрасте.
Исследователи подчеркивают, что у работы есть ограничения. Число подростков, начавших пить в раннем возрасте, было относительно небольшим, что могло повлиять на устойчивость части результатов. Кроме того, даже демографическое сопоставление групп не позволяет полностью учесть культурные, социальные и средовые факторы, которые могут влиять как на развитие мозга, так и на употребление алкоголя.
