Краткие религиозные напоминания могут повышать склонность людей выбирать ультраобработанные и менее полезные продукты вместо натуральной еды. К такому выводу пришли исследователи, опубликовавшие работу в Psychology & Marketing. По их данным, духовные сигналы формируют подсознательное ощущение, что высшая сила поможет устранить вред для здоровья, и это ослабляет пищевой самоконтроль.
Исследование посвящено явлению, которое в психологии называют «салиентностью Бога» — кратковременной активации мыслей о Боге под влиянием внешних сигналов, таких как религиозные тексты, музыка или архитектура. Авторы изучали не глубокую религиозность как таковую, а именно моментальное воздействие таких напоминаний на повседневный выбор еды.
В центре работы были ультраобработанные продукты — промышленно произведенные изделия с добавками, к которым относятся, например, выпечка, соленые снеки и сладкие напитки. Исследователи исходили из того, что люди обычно понимают вред такой еды для здоровья, но все равно испытывают соблазн ее выбрать. Для объяснения этого противоречия они опирались на теорию компенсаторного контроля, согласно которой в условиях уязвимости человек может искать внешнюю опору, в том числе в образе божественной силы.
Авторы провели шесть экспериментов. В одном из лабораторных тестов одна группа студентов читала библейские стихи, а другая — нейтральные предложения о повседневных предметах. Затем участникам показывали изображения обычного печеного картофеля и сильно обработанных картофельных оладий. После чтения религиозных текстов участники чаще выражали готовность съесть именно переработанный вариант, тогда как отношение к натуральному продукту не менялось.
В другом эксперименте исследователи проверили, действует ли эффект вне осознанного внимания. Участники онлайн слушали фрагменты песен: одна группа — религиозный рождественский гимн Silent Night, другая — светскую композицию Deck the Halls. После этого они выполняли гипотетическое задание по покупке продуктов. Слушавшие религиозную песню чаще выбирали обработанные товары, такие как ароматизированная вода и сладкие хлопья, тогда как участники из второй группы чаще отдавали предпочтение натуральной воде и обычным овсяным хлопьям.
Полевой эксперимент прошел в крупном административном здании в Иране. Одних участников опрашивали сразу после трансляции исламского призыва к молитве, других — через два часа, когда духовный сигнал уже ослабевал. Им предлагали выбрать между натуральными финиками и обработанными сладкими трюфелями из фиников. Сразу после призыва к молитве люди заметно чаще выбирали более сладкий и переработанный вариант.
Чтобы выяснить механизм этого эффекта, исследователи просили участников онлайн написать либо о Боге, либо о своей повседневной рутине, а затем отвечать на вопросы о чувствах и духовных убеждениях. Результаты показали, что ключевую роль играет именно вера в божественное исцеление: после духовных напоминаний люди чаще считали, что Бог поможет восстановить здоровье уже после нанесенного вреда. При этом общая надежда или оптимизм такого эффекта не давали.
Дополнительные тесты показали, что эффект проявляется не для любой переработанной еды, а прежде всего для той, которая явно воспринимается как вредная. В эксперименте с арахисовой пастой один вариант продукта описывался как десертный — с тестом для печенья и шоколадной крошкой, другой — как более полезный, с сывороточным белком и морской солью. Просмотр религиозного видео повышал привлекательность только «вредной» версии.
Исследователи также проверили, влияет ли представление о предсказуемости божественного вмешательства. Участники читали вымышленный научный текст: в одной версии утверждалось, что влияние Бога на здоровье последовательно и предсказуемо, в другой — что оно остается таинственным и непознаваемым. Те, кто сталкивался с идеей предсказуемого божественного вмешательства, чаще выбирали переработанную еду. Если же вмешательство описывалось как непредсказуемое, люди проявляли большую осторожность в питании.
Авторы считают, что результаты могут быть важны для общественного здравоохранения и маркетинга продуктов питания. По их оценке, инициативы, сочетающие религиозные мотивы с просвещением о здоровом питании, могут непреднамеренно ослаблять собственный эффект, если создают у аудитории чувство защищенности от последствий вредной еды.
При этом исследователи отмечают ограничения работы. Основное внимание в ней уделено преимущественно монотеистическим представлениям о божестве как о доброжелательной и исцеляющей силе. В других религиозных традициях, где божество может восприниматься как карающее, реакция на подобные сигналы может быть иной и, возможно, вести не к послаблению, а к большей сдержанности.
