У подростков с депрессией мозг иначе реагирует на повторяющееся социальное отвержение, показало исследование, опубликованное в Journal of Affective Disorders. У девочек с большим депрессивным расстройством правая миндалина — область мозга, связанная с распознаванием угрозы, — не снижала активность по мере повторения ожидаемого отказа со стороны сверстников, в отличие от участниц без депрессии.
Исследователи пришли к выводу, что при депрессии может нарушаться процесс нейронной адаптации к предсказуемой социальной угрозе. Это может влиять на то, как подростки воспринимают и усваивают негативный социальный опыт в период, когда мнение сверстников особенно значимо.
В исследовании участвовали 76 девочек в возрасте от 10 до 17 лет. В группу с текущим диагнозом большого депрессивного расстройства вошли 22 участницы. Еще 30 девочек не имели собственной истории депрессии, но относились к группе семейного риска, поскольку как минимум один из родителей страдал этим расстройством. Контрольную группу низкого риска составили 24 участницы без личной и семейной истории психических расстройств.
Активность мозга измеряли с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии во время компьютерного задания Chatroom Interact. До сканирования участницы выбирали по фотографиям сверстников, с кем хотели бы пообщаться. Затем во время эксперимента им сообщали, что они взаимодействуют в виртуальном чате с двумя выбранными сверстниками, хотя на самом деле поведение этих «собеседников» задавала программа.
Один виртуальный сверстник был настроен на преимущественное отвержение и отказывал в 67% случаев, другой — на преимущественное принятие и соглашался общаться в 67% случаев. Всего задание включало 60 попыток. Ученые анализировали прежде всего период ожидания перед окончательным решением виртуального собеседника.
У участниц из контрольной группы и группы семейного риска активность миндалины с обеих сторон постепенно снижалась при взаимодействии с отвергающим сверстником. Это соответствует нормальному привыканию: когда угроза становится предсказуемой, мозг реагирует на нее слабее. У девочек с депрессией такого снижения не происходило: активность правой миндалины оставалась повышенной на протяжении всей задачи.
При этом различия оказались специфичны именно для ожидания негативного социального исхода. В ситуации с «доброжелательным» сверстником привыкание наблюдалось во всех трех группах, и статистически значимых различий между ними не было.
Авторы также изучили другие области мозга. Передняя островковая доля, участвующая в выявлении значимой информации, демонстрировала нормальное привыкание во всех группах при ожидании решения отвергающего сверстника. Субгенуальная передняя поясная кора показывала в целом более высокую активность у девочек из группы семейного риска по сравнению с контрольной группой, что может указывать на повышенную общую чувствительность эмоциональных систем при наследственном риске депрессии. Однако нарушение адаптации со временем было обнаружено именно в правой миндалине у участниц с депрессией.
Исследование фиксировало активность мозга, но не определяло, осознавали ли участницы явно, какой виртуальный сверстник чаще отвергает, а какой чаще принимает. Авторы также подчеркивают, что результаты не позволяют установить причинно-следственную связь: пока нельзя сказать, приводит ли измененное привыкание мозга к депрессии или сама депрессия мешает мозгу адаптироваться к социальной угрозе.
Среди ограничений работы — относительно небольшой размер выборки и то, что в нее вошли только подростки женского пола, зарегистрированные при рождении как девочки. Поэтому выводы нельзя автоматически распространять на мальчиков, взрослых или людей другой гендерной идентичности. В дальнейшем исследователи планируют изучать, как при таких социальных задачах взаимодействуют разные области мозга и как выявленные нейронные особенности связаны с поведением подростков в повседневной жизни.
