Мужчины, склонные к чрезмерным и навязчивым романтическим жестам в адрес безответного объекта симпатии, чаще всего движимы страхом остаться в одиночестве. К такому выводу пришли психологи, изучившие поведение, которое в современной разговорной культуре описывают словом «симпинг». Результаты опубликованы в Journal of Personality.
Исследование показало, что ключевым психологическим фактором таких действий оказался не уровень собственной привлекательности, социальный статус или общий «брачный потенциал», а именно тревога из-за отсутствия партнера. Мужчины, сильнее опасавшиеся никогда не построить отношения, заметно чаще сообщали о склонности к чрезмерным и навязчивым формам ухаживания.
Авторы работы провели три исследования. На первом этапе они определили, какие именно действия составляют этот тип поведения. Сначала 116 взрослых участников в свободной форме описали подобные поступки, затем еще 299 человек оценили, насколько точно эти описания отражают явление.
В итоге поведение разделили на две основные категории: чрезмерность и навязчивость. К чрезмерным действиям отнесли, например, большие траты денег и постоянные комплименты. К навязчивым — зацикленность на человеке, чрезмерную защиту его интересов и склонность к его идеализации.
Сторонние наблюдатели обычно воспринимали людей с таким поведением как обладающих низкой самооценкой и слабым ощущением собственной идентичности. Кроме того, их считали сравнительно менее желательными романтическими партнерами.
На втором этапе ученые опросили 200 мужчин, чтобы выяснить психологические предикторы такого поведения. Участники заполняли анкеты о собственной привлекательности, социальном доминировании, романтическом опыте и склонности к чрезмерному ухаживанию. Они также отвечали на вопросы о страхе остаться без партнера, включая переживания о старении в одиночестве и сомнения в том, что для них вообще найдется подходящий человек.
Именно страх одиночества оказался самым сильным предиктором. Дополнительно мужчины с более выраженной тревогой по поводу отсутствия отношений демонстрировали более низкую эмоциональную устойчивость в личностных оценках.
На третьем этапе исследователи попытались проверить причинную связь. В эксперименте участвовали 584 одиноких мужчины. Половине предложили прочитать и обдумать гипотетический сценарий, вызывающий чувство одиночества: посещение свадьбы близкого друга без пары, в окружении счастливых влюбленных, с последующим возвращением в пустую квартиру. Остальные читали нейтральный сценарий о той же свадьбе, но с акцентом на приятное общение и планы провести активные выходные с друзьями.
Этот прием повлиял на состояние участников. Мужчины, прочитавшие негативный сценарий, сообщили о временном усилении страха остаться одинокими. После этого те из них, у кого уже был конкретный романтический интерес, чаще выражали готовность прибегать к чрезмерным формам ухаживания именно по отношению к этому человеку.
У участников без конкретного объекта симпатии такого эффекта не наблюдалось. Это указывает на то, что тревога одиночества переходит в крайние формы романтического поведения прежде всего тогда, когда есть кто-то, на кого можно направить эти усилия.
Исследователи также рассмотрели возможный контекст явления. По их мнению, оно может быть связано с несоответствием между эволюционно сформированными моделями ухаживания и современной средой знакомств. В условиях цифрового мира люди сталкиваются с гораздо более широким кругом потенциальных соперников, а конкуренция за внимание становится выше.
Авторы предположили, что некоторые мужчины могут использовать демонстративные проявления преданности как компенсаторную стратегию. Если человек ощущает нехватку качеств, повышающих его желанность как партнера, он может пытаться восполнить это вложением времени, денег и внимания.
При этом исследование имеет ограничения. Оно в основном сосредоточено на мужчинах, поскольку традиционно именно они чаще выступают инициаторами ухаживания. Однако ученые отмечают, что женщины тоже могут испытывать сильную тревогу из-за одиночества и давление в сфере знакомств.
Авторы считают, что в дальнейшем стоит проверить, возникают ли у женщин схожие модели поведения или их компенсаторные стратегии выглядят иначе. Кроме того, они допускают, что экспериментальный сценарий мог вызывать не только страх одиночества, но и в целом негативное настроение, поэтому будущие работы должны точнее разделять эти эмоциональные состояния.
Исследователи также предложили объяснения тому, почему самооценка собственной привлекательности не предсказала такое поведение. Возможно, некоторые мужчины не слишком точно оценивают собственную желанность как партнера. Другой вариант состоит в том, что важна не абсолютная самооценка, а воспринимаемый разрыв в привлекательности между мужчиной и объектом его интереса.
Отдельно ученые поставили вопрос о том, насколько подобные стратегии вообще эффективны в реальной жизни. Хотя общество часто воспринимает безответную чрезмерную преданность негативно, авторы не исключают, что в отдельных случаях такая настойчивость может сработать, если другой человек особенно высоко ценит абсолютную вовлеченность партнера.
