Исследование, опубликованное в журнале Psychology and Aging, показало, что молодые и люди среднего возраста в целом положительно воспринимают пожилых людей, которые ощущают себя моложе своего биологического возраста. Однако эта оценка ухудшается, если поведение такого человека слишком сильно расходится с возрастными стереотипами.
Работа была посвящена отношению к пожилым людям, чей субъективный, или ощущаемый, возраст ниже фактического. Авторы исследования провели два эксперимента, чтобы выяснить, как такие люди воспринимаются окружающими.
Как проходило исследование
В первом эксперименте приняли участие 213 добровольцев в возрасте от 18 до 34 лет. Им предлагали прочитать две истории о пожилом мужчине или женщине. Биологический возраст персонажей составлял 75 или 65 лет, а ощущаемый возраст либо совпадал с ним, либо был моложе на 20 лет, либо на 40 лет.
После чтения участники оценивали героев по нескольким параметрам: доброжелательность и теплота, ум и компетентность, общая симпатия, готовность к взаимодействию, а также степень, в которой человек, по их мнению, нарушает возрастные стереотипы.
Во втором эксперименте участвовали 672 человека: 335 молодых и 337 людей среднего возраста. В этом случае респондентам также предлагали истории о пожилых людях, но биологический возраст персонажа составлял 65 лет, а ощущаемый возраст — 65, 45 или 25 лет. Помимо предыдущих оценок, участники отвечали на дополнительные вопросы о предполагаемом физическом и когнитивном здоровье героя.
Что показали результаты
Первый эксперимент показал, что молодые участники в целом положительно воспринимали пожилых людей, которые чувствуют себя моложе. Таких людей чаще считали более компетентными — умными, способными и самостоятельными, — чем тех, чей ощущаемый возраст совпадал с биологическим.
При этом различий между группами по показателям теплоты, общей симпатии и готовности к общению первоначально не выявили. Но после учета фактора нарушения возрастных стереотипов проявилась другая закономерность: чем сильнее участники считали, что человек выходит за рамки ожидаемого для его возраста поведения, тем ниже были оценки его теплоты, симпатии к нему и желания взаимодействовать с ним.
Во втором эксперименте вывод о более высокой воспринимаемой компетентности пожилых людей с более молодым ощущаемым возрастом подтвердился. Кроме того, таких людей участники считали более здоровыми. В этой выборке пожилые, чувствующие себя моложе, также получили более высокие оценки по теплоте и общей симпатии. Однако и здесь более сильное восприятие нарушения возрастных стереотипов было связано со снижением симпатии и меньшим желанием общаться.
Основной вывод
Результаты двух экспериментов показывают, что пожилые люди, сохраняющие ощущение молодости, обычно воспринимаются положительно и могут ассоциироваться с успешным старением. Но это отношение зависит от того, насколько сильно они, по мнению окружающих, нарушают представления общества о «подобающем возрасту» поведении.
