Запрет на использование социальных сетей подростками в Австралии не привел к заметному сокращению доступа к платформам. Согласно новому исследованию, опубликованному в BMJ, более 85% подростков младше 16 лет продолжали пользоваться ограниченными сервисами через три месяца после введения закона, в основном через собственные аккаунты.
Исследование провела группа под руководством Кортни Барнс из Университета Ньюкасла, которая наблюдала за 436 австралийскими подростками до и после вступления запрета в силу. Авторы пришли к выводу, что реализация закона со стороны платформ, по-видимому, не помешала подросткам пользоваться социальными сетями. Наиболее распространенной формой проверки возраста оказался простой запрос даты рождения.
Эти результаты ставят под сомнение не только эффективность исполнения закона, но и его возможную пользу для психического благополучия подростков. Ряд недавних исследований не подтверждает однозначную связь между более активным использованием соцсетей и ухудшением самочувствия.
Так, исследование, опубликованное в январе в JAMA Pediatrics, охватило более 100 тысяч австралийских подростков за трехлетний период. Оно не выявило линейной зависимости, при которой больше времени в соцсетях означало бы худшее самочувствие. Вместо этого исследователи обнаружили U-образную связь: лучшие показатели были у умеренных пользователей, тогда как хуже себя чувствовали и активные пользователи, и те, кто совсем не пользовался соцсетями.
Авторы этой работы также отметили различия по полу и возрасту. У мальчиков отсутствие социальных сетей становилось все более проблематичным по мере взросления, и к позднему подростковому возрасту риски полного отказа от соцсетей оказывались выше, чем риски их интенсивного использования.
К похожим выводам пришло и другое исследование, проведенное в Университете Манчестера. Ученые наблюдали за 25 тысячами детей в возрасте от 11 до 14 лет в течение трех учебных лет и не нашли свидетельств того, что более активное использование соцсетей или более частый гейминг повышают симптомы тревожности или депрессии в следующем году. Эффект оказался практически нулевым.
Исследователи также проверили различие между пассивным потреблением контента и активным общением — тем разграничением, которое часто вызывает беспокойство у родителей. Ни один из этих типов использования не показал связи с последующими трудностями психического здоровья.
При этом обсуждаемые крупные исследования носят корреляционный характер, а значит, не позволяют установить направление причинно-следственной связи. Пока неясно, влияют ли социальные сети на благополучие подростков, или же подростки с разным исходным уровнем благополучия используют их по-разному.
Исследователь Кэндис Оджерс допускает и обратную причинность: подростки, испытывающие трудности, могут чаще обращаться к социальным сетям именно потому, что не получают достаточной поддержки в повседневной жизни.
На этом фоне новые данные из Австралии показывают, что даже жесткая мера в виде запрета сама по себе не изменила поведение подростков заметным образом. Исследования, на которые ссылаются специалисты, указывают, что проблема может быть сложнее универсальных ограничений, а влияние соцсетей зависит от конкретного человека, его жизненного контекста и способа использования платформ.
Поэтому в академической среде чаще обсуждают не полный запрет, а регулирование отдельных элементов дизайна платформ, которые особенно сильно вовлекают детей и подростков.
