Микропластик может вызывать тревожность и депрессивноподобное поведение не столько из-за прямого накопления в мозге, сколько через нарушения в кишечнике. К такому выводу пришли исследователи в эксперименте на мышах, где пребиотик галактоолигосахарид (GOS) помог восстановить баланс кишечной микрофлоры и смягчить поведенческие и метаболические нарушения.
Авторы работы зафиксировали дозозависимый эффект: чем выше было воздействие микропластика, тем сильнее проявлялись признаки тревожности и депрессии у животных. При этом отслеживание частиц с помощью флуоресценции показало, что в мозг попадало очень мало микропластика. Основное накопление происходило в кишечнике.
Как микропластик связан с мозгом
Исследователи обнаружили, что микропластик нарушает равновесие кишечного микробиома и вызывает дисбиоз. Такое состояние способствует размножению патогенов и повреждению кишечного барьера — тонкого слоя клеток, который должен пропускать питательные вещества и задерживать токсины.
Когда этот барьер ослабевает, токсины и частицы микропластика могут проникать в кровоток и распространяться по организму, провоцируя системное воспаление. Со временем оно способно ослаблять гематоэнцефалический барьер, который защищает мозг. После этого в мозг могут проникать токсины, бактерии и иммунные клетки, что, по мнению исследователей, связано с тревожностью и депрессией.
Почему внимание переключили на кишечник
Работа также ставит под сомнение часть наиболее громких утверждений о масштабах накопления микропластика в тканях человека. В материале отмечается, что в некоторых исследованиях возможны загрязнения образцов, например от лабораторных перчаток, а часть частиц, принятых за пластик в ткани мозга, может на деле оказаться фрагментами нервных клеточных мембран, похожими на полиэтилен по результатам отдельных анализов.
Тем не менее наблюдаемые поведенческие эффекты у мышей исследователи сочли убедительными и сосредоточились на оси «кишечник — мозг». Они предположили, что если проблема начинается в кишечнике, то восстановление его состояния может помочь и мозгу.
Как сработал GOS
Для проверки этой гипотезы ученые использовали GOS — пребиотическое пищевое волокно, служащее питанием для полезных бактерий. По их данным, GOS без добавления пробиотиков смог восстановить нарушенный микробиом, несмотря на накопление микропластика в кишечнике.
На фоне приема GOS увеличилось количество полезных микробов, улучшился микробный метаболизм, повысилась выработка серотонина и бутирата. Исследователи связывают это с последующим ростом новых нейронов, а также с улучшением когнитивных функций и памяти у животных.
Авторы работы заявили, что GOS «восстановил кишечный гомеостаз и смягчил поведенческие и метаболические нарушения, связанные с тревожностью и депрессией». По их оценке, поддержание здоровья кишечника, в частности с помощью GOS, может быть рабочей стратегией для снижения нейротоксичности, вызванной пластиковым загрязнением.
Что это значит для людей
Исследование проводилось на мышах, поэтому его результаты требуют проверки в испытаниях на людях. Однако GOS не считается экзотическим веществом и уже много лет применяется в контексте кишечных нарушений и воспаления у человека.
При этом возможная польза пребиотиков рассматривается лишь как временная мера. На фоне продолжающегося накопления пластика в окружающей среде проблема микропластика, как отмечается в материале, остается прежде всего вопросом загрязнения планеты, а не только индивидуальной защиты здоровья.
