Исследования, основанные на опросах людей из 149 стран, показывают результат, который многим кажется неожиданным: пожилые люди в среднем счастливее молодых и людей среднего возраста. Эта закономерность легла в основу ряда работ о связи счастья и старения, включая книгу Джонатана Рауха The Happiness Curve: Why Life Gets Better After 50, вышедшую в 2018 году.
Согласно данным, на которые ссылается Раух, уровень счастья высок у людей в возрасте 20–34 лет, затем заметно снижается в середине жизни, а примерно с 51 года снова начинает устойчиво расти. Рост продолжается до середины восьмого десятка, и в итоге показатели оказываются выше, чем у группы 20–34 лет. На графике это выглядит как U-образная кривая.
При этом более новые исследования показывают, что форма таких графиков заметно различается от страны к стране и не всегда повторяет U-образный сценарий. Но в целом вывод о росте благополучия в старшем возрасте сохраняется.
Что именно понимают под счастьем
В исследованиях счастье рассматривают как минимум в двух измерениях. Первое — гедонистическое: стремление к удовольствию и избегание боли. Второе — удовлетворенность жизнью, то есть ощущение смысла, цели и общей ценности собственной жизни. В психологии оба измерения часто объединяют понятием субъективного благополучия.
Ключевой вопрос состоит не только в том, становятся ли люди счастливее с возрастом, но и в том, одинаково ли переживается счастье в разные периоды жизни.
Исследование Karwetsky: как сравнивали счастье в разном возрасте
Ответ на этот вопрос предложило исследование Karwetsky 2022 года, посвященное счастью на протяжении всей жизни. Его авторы разделили счастье на две составляющие: «моментальное счастье» и «удовлетворенность жизнью».
Под моментальным счастьем понимались удовольствие, пиковые приятные переживания и позитивное настроение. Удовлетворенность жизнью определялась как осознанная и явная оценка человеком своей жизни в целом.
В исследовании участвовали 1597 человек из Германии в возрасте от 10 до 99 лет без когнитивных нарушений. Участникам задавали три вопроса:
- Насколько вы счастливы в данный момент?
- Насколько вы удовлетворены своей жизнью в целом?
- Что для вас в жизни важнее всего?
Ответы на первые два вопроса участники оценивали по шкале от 0 до 100, где 0 означал очень низкий уровень счастья или удовлетворенности, а 100 — очень высокий.
Для анализа участников разделили на четыре возрастные группы:
- до 29 лет — юность и ранняя взрослость;
- 30–49 лет — период семьи и карьеры;
- 50–69 лет — поздняя середина жизни;
- 70 лет и старше — поздний возраст.
Помимо возраста, исследователи учитывали и другие социально-экономические факторы: состояние здоровья, наличие партнера, внуков, а также религиозность.
Главные выводы исследования
Основной вывод работы состоит в том, что с возрастом растет прежде всего удовлетворенность жизнью, а не обязательно моментальное счастье. Исследователи прямо отмечают: для пожилых людей моментальное счастье в меньшей степени является условием общей удовлетворенности жизнью, чем для молодых.
Также выяснилось, что наличие партнера, внуков и религиозность связаны с более высокой удовлетворенностью жизнью вне зависимости от возраста.
Финансовые тревоги, напротив, отрицательно связаны с удовлетворенностью жизнью. Особенно сильно этот фактор проявлялся в группе 50–69 лет.
Еще один важный результат касается здоровья. Плохое состояние здоровья снижало уровень счастья, однако у пожилых людей оно меньше подрывало именно удовлетворенность жизнью. Авторы допускают, что с возрастом люди чаще воспринимают часть проблем со здоровьем как неизбежный элемент старения и потому относятся к ним более философски или со временем лучше к ним приспосабливаются.
Наконец, при графическом представлении данных зависимость счастья от возраста вновь приняла U-образную форму, что согласуется с предыдущими исследованиями.
Чем счастье пожилых отличается от счастья молодых
Если суммировать результаты, различие связано не столько с интенсивностью приятных эмоций, сколько с их ролью в общей оценке жизни. Для молодых людей текущее эмоциональное состояние теснее связано с ощущением, что жизнь в целом складывается хорошо. У пожилых эта связь слабее: даже при трудностях, включая проблемы со здоровьем, их общая удовлетворенность жизнью может оставаться высокой.
Именно поэтому вывод «пожилые счастливее» не обязательно означает, что они чаще испытывают яркую радость в моменте. Скорее речь идет о более устойчивом чувстве смысла, перспективы и принятия собственной жизни.
Какие практические выводы следуют из этих данных
Исследование позволяет выделить несколько ориентиров для более счастливой жизни в настоящем и будущем.
- Поддерживать самые важные отношения. Связь между партнерством и удовлетворенностью жизнью совпадает с выводами длительного Harvard Study of Adult Development, где близкие отношения названы ключевым фактором счастья и даже долголетия.
- Создавать прочную финансовую основу на старший возраст. Финансовые тревоги заметно снижают благополучие, особенно в среднем возрасте.
- Строить такую жизнь, которой можно быть довольным с возрастом. В логике исследования именно это связано с ростом удовлетворенности жизнью.
Итог
Совокупность исследований приводит к устойчивому выводу: с возрастом у людей, как правило, растет удовлетворенность жизнью, причем даже в непростых обстоятельствах. Хотя ощущение счастья в моменте и общая жизненная оценка не одно и то же, именно второй показатель особенно заметно усиливается в пожилом возрасте.
