Может ли участие в выборах быть связано со здоровьем в пожилом возрасте? К такому вопросу обратились исследователи, изучающие альтруизм и здоровье. Поводом стал и вывод Американской медицинской ассоциации: в 2022 году организация, представляющая врачей, отметила, что голосование потенциально может приносить пользу здоровью.
Чтобы проверить это предположение, ученые изучили, живут ли дольше американцы старше 65 лет, которые голосуют, по сравнению с теми, кто не участвует в выборах. Именно пожилые избиратели голосуют в США особенно активно, а в Висконсине, который стал основой исследования, этот показатель еще выше, чем в среднем по стране.
На чем основано исследование
Авторы использовали данные Wisconsin Longitudinal Study — долгосрочного проекта, который с 1957 года наблюдает за случайно отобранной выборкой выпускников школ штата Висконсин.
Исследователи сопоставили состояние и продолжительность жизни пожилых людей, которые голосовали на президентских выборах 2008 года, с теми, кто тогда не голосовал. Для этого были использованы объективно подтвержденные данные о голосовании из базы Catalist, отслеживающей электоральное поведение американцев, а также официальные записи National Death Index о смертности.
Что показали результаты
Анализ показал заметную связь между участием в выборах и более низким риском смерти в последующие годы. У пожилых людей, голосовавших на выборах 2008 года, вероятность смерти оказалась:
- на 45% ниже в течение пяти лет после выборов;
- на 37% ниже через 10 лет после выборов;
- на 29% ниже через 15 лет.
Исследователи также проверили данные по президентским выборам 2004 и 2012 годов. Связь между голосованием и более низким риском смерти оказалась более выраженной для недавних выборов — 2008 и 2012 годов, чем для кампании 2004 года.
Можно ли объяснить это только тем, что голосуют более здоровые люди
Такое объяснение выглядит логичным: человеку в хорошем состоянии здоровья действительно проще дойти до участка или в целом быть политически активным. Однако, как отмечают авторы, этим результаты не исчерпываются.
Даже после учета демографических факторов — пола, семейного положения и дохода, — а также других форм гражданской активности, например волонтерства, и состояния здоровья до голосования, у избирателей риск смерти оставался ниже.
Более того, исследование показало еще одну важную деталь: люди, которые изначально имели худшее здоровье, через 15 лет получали от участия в голосовании более выраженную пользу, чем те, кто был здоровее до выборов.
Имеет ли значение способ голосования и политический результат
Нет. Когда исследователи сравнили пожилых людей, которые голосовали лично, с теми, кто отправлял бюллетень по почте, выяснилось, что у обеих групп риск смерти в 15-летний период был примерно одинаково ниже.
Не повлияло и то, победил ли кандидат, которого поддерживал избиратель. Хотя поражение предпочтительного кандидата может быть стрессовым, долгосрочные преимущества для здоровья у участников исследования были схожими вне зависимости от политических взглядов.
Почему это важно
Науке давно известно, что волонтерская деятельность связана с заметными преимуществами для здоровья, включая более долгую жизнь. Голосование, как считают авторы, тоже можно рассматривать как действие с альтруистической мотивацией: отдельный избиратель понимает, что один голос не определит исход национальных выборов, но все равно участвует в общем процессе.
Поэтому результаты исследования вписываются в более широкий научный контекст: участие в гражданской жизни может быть связано с благополучием и долголетием так же, как и другие полезные привычки.
Что пока остается неясным
Точный механизм этой связи исследование не установило. Авторы предлагают несколько возможных объяснений, но подчеркивают, что в рамках Wisconsin Longitudinal Study они напрямую не проверялись.
Один из вариантов — голосование, как и другие формы гражданского участия, может запускать позитивные биологические реакции, поддерживающие благополучие. Для волонтерства другие исследования уже показывали такие эффекты: усиление работы системы вознаграждения мозга, снижение стресса и даже замедление некоторых аспектов старения.
Кроме того, голосование может быть связано с улучшением самочувствия через ощущение собственной эффективности, чувство гражданского долга и социальную связанность. Это одновременно и альтруистическое, и коллективное действие.
Главный вывод
Авторы не утверждают, что голосование само по себе напрямую продлевает жизнь. Но их данные показывают устойчивую связь между участием пожилых американцев в выборах и более низким риском смерти в долгосрочной перспективе.
В сочетании с уже известными данными о пользе волонтерства это позволяет предположить, что участие в гражданской жизни — даже в такой простой форме, как подача бюллетеня, — может быть полезно для здоровья.
Статья была написана в соавторстве с доктором Сарой Конрат и доктором Фемидой Хэнди и также выходила в The Conversation.
