Для многих женщин среднего возраста забота о семье давно выходит за рамки обычного родительства. Одновременно приходится растить детей, по-новому выстраивать отношения с пожилыми родителями и разбираться с собственным детским опытом. Именно это сочетание все чаще описывают как эмоциональный аспект «сэндвич-поколения».
Что означает «сэндвич-поколение»
Термин «сэндвич-поколение» ввели социальные работницы Дороти Миллер и Элейн Броди в 1980-х годах. Им обозначали женщин среднего возраста, которые одновременно заботятся и о детях, и о пожилых родителях.
Само явление существует давно, но во время пандемии COVID-19 нагрузка на женщин резко усилилась. Многим пришлось совмещать работу, функции временных учителей для детей при обучении из дома и повседневный родительский труд. При этом помощь со стороны бабушек, дедушек и более широкого окружения часто была ограничена из-за риска заражения.
Особенно тяжелой эта ситуация оказалась для женщин с низкими доходами и женщин расовых меньшинств, которые традиционно выполняют основную часть низкооплачиваемой работы по уходу. Такая занятость, как отмечает Kantamneni, 2020, обычно требует больших физических и эмоциональных затрат и при этом дает мало трудовых гарантий.
Острая фаза пандемии завершилась, но выявленные ею провалы никуда не исчезли. Они по-прежнему показывают слабые места системы социальной поддержки. Даже в более спокойные периоды постоянная забота о младших и старших членах семьи, совмещенная с попыткой сохранить собственное благополучие, оказывается изматывающей.
Почему эта нагрузка становится эмоционально тяжелее
Особенно сложной ситуация становится для тех, кто в детстве пережил парентификацию — то есть был вынужден слишком рано взять на себя родительские или заботящиеся функции, к которым ребенок еще не был готов по возрасту и развитию.
Последствия такого опыта могут проявляться сразу в нескольких сферах взрослой жизни: в воспитании собственных детей, в уходе за пожилыми родителями и в отношениях с партнером. В таких случаях человеку нередко приходится одновременно пытаться не повторять нездоровые модели в отношениях со своими детьми, возвращаться к болезненному детскому опыту в терапии и сталкиваться с тем, что родители по-прежнему обесценивают его переживания.
Именно поэтому эмоциональная сторона «сэндвича» часто ощущается как особенно тяжелая: речь идет не только о количестве обязанностей, но и о старых травмах, которые активируются в повседневной семейной жизни.
Почему эмоциональный уход по-прежнему считается «женской работой»
Даже если мужчины-партнеры бывают эмоционально включены, сама эмоциональная забота о семье по-прежнему часто воспринимается как женская обязанность.
Вопрос не столько в том, переживают ли мужчины об этом так же, как женщины, сколько в том, создает ли общество условия для их полноценного участия в заботе. Иначе говоря, поддерживают ли социальные правила и политика такую модель, при которой мужчины могут быть по-настоящему вовлечены в уход за детьми и семьей.
В США нет оплачиваемого отпуска по уходу за ребенком на национальном уровне. Если компании и предлагают такую льготу, длительный отпуск чаще предоставляется только матерям. В гетеросексуальных парах, как отмечает Daminger, 2025, баланс домашнего труда все еще остается смещенным в сторону женщин.
Когда системы не построены так, чтобы поддерживать равное участие в уходе, основная часть этой работы продолжает ложиться на женщин — и практическая, и эмоциональная.
Как поддержать себя в этой роли
Когда обязанности накапливаются, а усталость растет, заботящимся о других людям важно не откладывать собственные потребности. Необходимыми становятся восстановительный отдых, который не сводится к использованию выходных только ради того, чтобы «разобраться с делами», качественное время с близкими людьми и возвращение к тем частям собственной идентичности, которые теряются под грузом ответственности.
Иногда в конкретный день лучшей доступной формой заботы о себе оказывается просто разговор с людьми, которые разделяют с вами общую историю и действительно понимают контекст переживаний. Отказываться от этого не стоит.
Главный вывод
Эмоциональное давление на женщин среднего возраста складывается сразу из нескольких слоев: воспитание детей, помощь стареющим родителям, собственное внутреннее восстановление после детского опыта парентификации и неравномерное распределение заботы в обществе. Пандемия лишь обострила то, что существовало давно. И пока системы поддержки не меняются, этот эмоциональный «сэндвич» продолжает оставаться реальностью для многих семей.
