Проблемы, с которыми сталкиваются мальчики и мужчины, реальны, однако понятие «кризис мальчиков» слишком упрощает ситуацию и объединяет в один эмоциональный сюжет разные явления — трудности в учебе и на работе, психическое здоровье и вопросы мужской идентичности. Такой подход, как отмечается, мешает точнее понять причины этих проблем и подобрать адекватную помощь.
В вопросах образования и занятости речь идет не о повсеместном отставании мальчиков, а прежде всего о том, что среди учащихся с самыми тяжелыми академическими и поведенческими трудностями непропорционально много именно мальчиков. Исследование учащихся государственных школ Флориды, проведенное экономистом MIT Дэвидом Аутором и его коллегами, показало, что преимущество девочек в учебных и поведенческих показателях в основном объясняется большим числом мальчиков в нижней части распределения результатов. После учета этой особенности гендерный разрыв по числу бросивших школу оказался небольшим. При этом взросление в малообеспеченной и менее стабильной семье сильнее ухудшало положение мальчиков, чем девочек.
В сфере психического здоровья данные также не подтверждают идею нового «кризиса маскулинности». Мужчины действительно чаще умирают в результате самоубийств, заболеваний, связанных с алкоголем, и передозировок. Однако недавний рост так называемых «смертей отчаяния» в значительной степени связан именно с передозировками наркотиков, а не с самоубийствами или алкоголем. Если исключить передозировки, смертность мужчин от самоубийств и причин, связанных с алкоголем, остается в пределах исторического диапазона, характерного для большей части прошлого века. Исключением названы мужчины среднего возраста: уровень самоубийств в этой группе вырос до максимума за десятилетия.
Одновременно у мальчиков за последние 15–20 лет выросли показатели тревожности и депрессии, но у девочек этот рост оказался еще более резким. На этом основании ситуация описывается как общий кризис психического здоровья среди молодежи, а не как исключительно мужская или мальчишеская проблема.
Отдельно выделяется вопрос идентичности и образа маскулинности. Утверждения о том, что мальчикам якобы внушают, будто быть мужчиной плохо, не считаются главным риском для их самооценки. Согласно опросу Common Sense Media 2025 года среди более чем 1 тысячи мальчиков в возрасте от 11 до 17 лет, 69% регулярно видят контент с «проблемными гендерными стереотипами», включая утверждения, что девочки используют внешность ради выгоды, что к мальчикам относятся несправедливо, или что девочкам следует сосредоточиться на доме и семье.
При этом большинство подростков не ищут такой контент специально. Среди мальчиков, сталкивавшихся с материалами о маскулинности в интернете, более двух третей — 68% — сообщили, что он начал появляться в их ленте без поиска с их стороны. Это указывает на роль алгоритмов социальных сетей, которые продвигают подобные материалы автоматически. В результате мальчикам навязывается модель маскулинности, построенная на чувстве обиды, доминировании, эмоциональной сдержанности и пренебрежении к женщинам, что может усиливать их неуверенность.
Подчеркивается, что это тоже не только мужская проблема. Девочки подвергаются воздействию тех же алгоритмов, но через контент, который по-своему подрывает их самооценку. В качестве примера приводятся раскрытия информатора Facebook Фрэнсис Хоген в 2021 году: внутренние исследования Meta предупреждали, что Instagram может ухудшать восприятие тела и психическое состояние девочек-подростков, однако компания продолжала настраивать продукты на максимальное вовлечение пользователей.
В итоге концепция «кризиса мальчиков» названа неточной и потенциально вредной, поскольку она побуждает воспринимать проблемы, не сводимые к полу, как сугубо гендерные. Вместо этого предлагается различать как минимум три отдельных кризиса: кризис возможностей для детей из неблагополучных семей, кризис психического здоровья среди всех детей и подростков и кризис самооценки, усиливаемый алгоритмами технологических платформ.
С практической точки зрения главный вопрос для родителей заключается не в том, «побеждают» или «проигрывают» мальчики как группа, а в том, с чем именно сталкивается конкретный ребенок — отставанием в учебе, одиночеством, стыдом, перегрузкой от экранов или отсутствием взрослых, способных помочь. Такой подход, как отмечается, позволяет точнее определить проблему и эффективнее поддержать ребенка.
