Жара опасна не только прямыми последствиями для здоровья, такими как сердечно-сосудистые, респираторные и почечные нарушения, а также риск теплового удара и смерти. У высоких температур есть и менее очевидный эффект: они ухудшают когнитивные функции, из-за чего людям становится труднее сосредоточиться, решать задачи и принимать взвешенные решения.
Этот вывод подтверждают как небольшие экспериментальные работы, так и крупные долгосрочные исследования. В совокупности они показывают: сильная жара влияет не только на самочувствие в моменте, но и может быть связана с более длительным снижением когнитивных способностей.
Как жара влияет на мозг
Одна из вероятных причин связана с изменением кровотока в мозге. Когда температура воздуха становится слишком высокой, организм пытается защитить себя и перенаправляет кровь и энергию на охлаждение тела. Этот процесс называется терморегуляцией. Он меняет кровоснабжение мозга, и хотя точные механизмы пока не до конца понятны, последствия для мышления оказываются неблагоприятными.
Дополнительную нагрузку создают усталость и нарушения сна, которые часто сопровождают жаркую погоду. В результате когнитивные потери усиливаются.
Что показало исследование студентов в Бостоне
В 2018 году Cedeño Laurent и соавторы опубликовали исследование когнитивных функций у студентов во время волны жары 2016 года в Бостоне. В течение 12 июльских дней участники дважды в день проходили два теста.
Первый тест был числовым: нужно было складывать или вычитать двузначные числа. Второй — тест Струпа, классический инструмент когнитивной психологии, который измеряет способность подавлять импульсивные реакции и направлять внимание.
Ключевым оказалось различие в условиях проживания. Часть студентов жила в зданиях с кондиционерами, часть — без них. В группе с кондиционерами температура находилась в диапазоне 17–25°C, в среднем 21°C. В группе без кондиционеров — 20–30°C, в среднем 26°C.
Даже этой разницы оказалось достаточно. Студенты без кондиционеров давали меньше правильных ответов в минуту в числовом тесте и медленнее справлялись с тестом Струпа.
У такого исследования есть ограничения: выборка была небольшой и специфической — всего 38 студентов. Однако его результаты не выглядят случайными на фоне других работ.
Что показывают лабораторные эксперименты
Лабораторные исследования, где людей случайным образом распределяли в условия с разной температурой окружающей среды, последовательно показывали схожий результат. Участники, подвергавшиеся воздействию более высоких температур, демонстрировали:
- ухудшение памяти;
- снижение внимания;
- более слабые результаты в исполнительных функциях;
- трудности с решением задач;
- хужее понимание сложных заданий;
- снижение качества принятия решений.
Иными словами, жара может буквально делать мышление менее эффективным.
Связана ли длительная жара с когнитивным снижением
Новые данные появляются и в крупных панельных исследованиях. В 2024 году Yin и соавторы использовали данные China Family Panel Study, охватывающие более 53 тысяч участников за восемь лет наблюдений.
Исследователи оценивали связь между воздействием высоких температур — как долей времени при температуре выше 32°C — и результатами когнитивных тестов, включавших вербальные и математические задания.
Результаты показали, что и экстремальная жара, и устойчивое длительное воздействие высоких температур связаны со снижением когнитивных показателей. В среднем увеличение числа дней с пиковыми температурами выше 32°C на 10% ассоциировалось со снижением когнитивных способностей на 2%.
Насколько серьезными могут быть последствия
На первый взгляд снижение на 2% может показаться небольшим. Но важен масштаб будущих изменений: если жарких дней станет значительно больше, суммарный эффект может оказаться заметным.
Согласно выводам исследования Yin и соавторов, при стандартных сценариях изменения климата средний уровень когнитивных функций у людей к 2100 году может снизиться на 5–7%.
Воздействие распределяется неравномерно. Более выраженные эффекты наблюдались у пожилых людей, у людей с высоким индексом массы тела, а также у мужчин по сравнению с женщинами.
Кроме того, речь идет не только о многолетнем накопленном эффекте. В данных Yin и соавторов высокая доля часов с экстремальной температурой в дни, предшествующие тестированию, уже была связана со снижением когнитивных показателей. Это означает, что даже одна волна жары может оставлять ощущаемый след и после ее окончания.
Как принимать решения во время жары
Практический вывод из этих данных прост: во время жары и вскоре после нее стоит с большей осторожностью относиться к важным решениям. Если есть возможность, лучше не принимать значимые решения в особенно жаркие дни.
Это касается ситуаций, где цена ошибки высока. Например, можно отложить крупную покупку на более прохладное время — если речь не идет о покупке кондиционера.
При важных выборах полезно:
- дать себе больше времени;
- не полагаться только на первое впечатление или интуицию;
- внимательно проверять ход своих рассуждений;
- обращаться за внешним советом;
- дождаться момента, когда появится эмоциональная и когнитивная дистанция.
Если же важное решение нужно принять именно в жару, сначала стоит охладиться. Исследования указывают, что это не бытовая мелочь, а фактор, который может напрямую влиять на качество мышления.
