Американцы, связанные с политическими партиями, нередко считают, что за изменение позиции по ключевым спорным вопросам их строго осудят соратники, хотя на практике такая реакция обычно оказывается слабее ожидаемой. К такому выводу пришли авторы серии исследований, посвященных тому, как партийная принадлежность влияет на готовность пересматривать собственные убеждения.
Речь идет прежде всего о темах, тесно связанных с партийной идентичностью в США. Среди них — аборты и иммиграция: демократы обычно поддерживают доступ женщин к абортам, тогда как республиканцы выступают за значительные ограничения; республиканцы также в большей степени поддерживают ужесточение иммиграционной политики и контроля, чем демократы. При этом не все политические вопросы имеют такой выраженный партийный характер: например, представители обеих партий согласны, что дети должны получать образование.
В нескольких исследованиях участников из США просили либо представить, что они изменили мнение по важному политическому вопросу, либо временно смягчить собственную позицию, написав убедительное эссе в поддержку противоположной точки зрения. После этого они оценивали, насколько сурово, по их мнению, их будут судить другие члены их партии. Эти оценки сопоставлялись с мнением других однопартийцев, которым сообщали, что член их партии изменил свои взгляды.
Во всех исследованиях повторялся один и тот же результат: люди, воображавшие или допускавшие смену позиции, ожидали более жесткого осуждения, чем то, которое действительно были готовы выразить их однопартийцы. В то же время этот эффект не проявлялся в отношении убеждений, которые не связаны жестко с принадлежностью к конкретной партии.
Дополнительные результаты показали, что важную роль в этом восприятии играет вопрос лояльности. Участники также оценивали свою преданность партии и то, сочтут ли окружающие изменение взглядов признаком нелояльности. Оказалось, что другие члены партии в целом воспринимали такую перемену менее резко отчасти потому, что не считали ее серьезным нарушением партийной верности.
В одном из исследований ученые отдельно изменяли восприятие собственной лояльности: людей просили вспомнить конкретные ситуации, в которых они либо поддерживали свою партию, либо не делали этого. Те, кого подводили к ощущению собственной преданности партии, предполагали, что столкнутся с меньшим осуждением за изменение взглядов, чем те, кого подводили к ощущению нелояльности.
Авторы отмечают, что все исследования проводились среди граждан США, имеющих партийную принадлежность. Поэтому пока неясно, будут ли аналогичные результаты наблюдаться в других странах, особенно там, где парламентская система поддерживает существование большого числа партий.
Полученные данные указывают, что страх быть отвергнутым своей группой может мешать людям не только менять мнение, но и открыто говорить о произошедших изменениях. В результате политические группы могут казаться более однородными по взглядам, чем они есть на самом деле, а социальное давление способно поддерживать поляризацию вместо того, чтобы ее снижать.
