После национальных выборов избиратели нередко пересматривают свои воспоминания о событии и искажают собственные первоначальные ожидания так, чтобы они лучше соответствовали фактическому результату. К такому выводу пришли исследователи, опубликовавшие работу в журнале Communications Psychology.
Исследование показало, что такие сдвиги связаны с психологическими механизмами самозащиты: они помогают человеку сохранить самооценку и групповую идентичность. В условиях политической поляризации это может дополнительно укреплять партийные разногласия.
Как проходило исследование
Ученые провели три лонгитюдных исследования вокруг крупных выборов 2024 года: выборов в Европарламент в Германии, всеобщих выборов в Великобритании и президентских выборов в США. За несколько дней до голосования участников спрашивали, насколько ярко они представляют возможный исход, насколько важным считают результат лично для себя и какие эмоции ожидают испытать.
Примерно через неделю после выборов тем же участникам задавали те же вопросы, но уже применительно к воспоминаниям о реальном результате. Это позволило сравнить предвыборные ожидания с последующей ретроспективной оценкой. В американской части исследования участников также просили вспомнить свои прежние прогнозы о честности выборов, победителе и собственных эмоциональных реакциях.
Что обнаружили исследователи
Во всех трех странах восприятие прошлого заметно зависело от исхода выборов. Сторонники победивших политических сил после голосования начинали считать выборы более значимыми, чем предполагали заранее, и вспоминали их более ярко. Те, чьи кандидаты или партии проиграли, напротив, были склонны снижать значимость выборов задним числом.
По мнению исследователей, такая переоценка помогает согласовать политический результат с личной идентичностью. Если исход оказывается благоприятным, человек мысленно повышает его значимость, что усиливает ощущение победы. Если результат неблагоприятный, его значимость, напротив, уменьшается, чтобы смягчить чувство поражения.
Данные по выборам в США
Наиболее подробно механизм искажений удалось проследить в американской выборке. После победы Дональда Трампа его сторонники вспоминали, что до голосования ожидали более честных выборов, чем на самом деле оценивали за несколько дней до них. Исследователи связали это с последующим убеждением, что система сработала справедливо, поскольку победил их кандидат.
Кроме того, сторонники Трампа занижали уровень своего предвыборного оптимизма по сравнению с тем, каким он был в действительности. Это, как считают авторы, могло усиливать положительные эмоции от победы.
Сторонники Камалы Харрис, напротив, переоценивали, насколько оптимистично были настроены до выборов. В целом участники этой группы были склонны считать, что сильнее ожидали победы Харрис, чем это было на самом деле. По мнению исследователей, такое искажение могло помогать объяснить и оправдать сильное разочарование после поражения.
Почему это важно
Авторы работы считают, что подобные психологические сдвиги создают ложное ощущение последовательности: люди бессознательно подстраивают воспоминания о своих прошлых взглядах под нынешнее эмоциональное состояние и политическую идентичность. Это помогает сохранить целостный образ себя, но одновременно может укреплять партийную предвзятость.
Исследователи отмечают и ограничения работы. Состав выборок и методы набора участников различались между странами, а сами выборы отличались по предсказуемости: в Европе и Великобритании исход был более ожидаемым, тогда как выборы в США были особенно поляризованными и неопределенными. Это могло повлиять на масштаб выявленных эффектов.
В дальнейшем ученые предлагают проверить, проявляются ли такие же когнитивные искажения в менее политизированных групповых событиях, например в спортивных чемпионатах или экономических изменениях, а также в личных ситуациях вроде экзаменов или собеседований.
