Мрачное любопытство, из-за которого люди не могут отвести взгляд от сцен насилия, аварий или тревожных новостей, может быть не личной слабостью, а эволюционным механизмом выживания. К такому выводу приходит недавно опубликованная в Psychological Review работа, в которой предлагается рассматривать это поведение как способ быстро прояснять неоднозначные, потенциально важные для выживания сигналы.
Согласно этой модели, людей привлекают пугающие или вызывающие отвращение стимулы не просто из-за тяги к сильным ощущениям. Психолог Дэвид С. Марч описывает мрачное любопытство как «эволюционировавший когнитивный механизм», специально настроенный на устранение неопределенности вокруг стимулов, имеющих значение для выживания.
Почему человек тянется к неприятному
Ранее исследования мрачного любопытства были сосредоточены на парадоксе: почему человек нередко стремится приблизиться к тому, что, казалось бы, должно вызывать только страх или отвращение и, следовательно, желание избежать контакта. В новой интерпретации ключевым фактором названа неоднозначность ситуации.
В качестве примера рассматривается встреча древнего человека с тушей мертвого животного на лесной тропе. Такая находка могла означать опасность — например, присутствие хищника поблизости или риск заражения. Но одновременно она могла представлять и возможность: источник пищи или информацию о признаках угрозы, которые помогут выжить в будущем.
Угроза или возможность
Именно это сочетание риска и потенциальной пользы, по мнению автора модели, создавало состояние неопределенности. В такой ситуации обычная реакция избегания на время уступала место другой мотивации — стремлению уменьшить неопределенность и понять, требует ли стимул немедленного ухода или, наоборот, может принести пользу.
Марч описывает это как состояние внимания, направленное на приближение к стимулу, чтобы определить, необходимо ли избегание и может ли сближение быть выгодным. Иными словами, мозг стремится не к самому ужасу, а к информации, которая поможет оценить ситуацию.
Как это проявляется сегодня
В современном мире большинство людей гораздо реже сталкиваются с угрозами, подобными тем, что сопровождали жизнь древних предков. Однако мозг менялся медленнее, чем окружающая среда. Поэтому при виде последствий аварии на дороге или тревожного видео в телефоне может автоматически включаться тот же механизм снижения неопределенности.
Даже если увиденное не имеет прямого отношения к личной безопасности человека, мозг все равно может временно отодвигать страх и отвращение на второй план, побуждая смотреть дальше. В этой логике мрачное любопытство объясняется не поиском «темного удовольствия», а работой древней системы, ориентированной на распознавание потенциально значимой информации.
