Маленькие дети с аутизмом смотрят на лица реже, а на детали фона — чаще, чем их сверстники с типичным развитием. При этом удаление игрушек из социальной сцены увеличивает время, которое все дети уделяют людям. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в Journal of Autism and Developmental Disorders.
В работе изучалось, как меняется зрительное внимание детей в зависимости от обстановки. Исследователи сосредоточились на том, как присутствие игрушек в одной и той же динамической социальной сцене влияет на распределение взгляда у детей раннего возраста с аутизмом и без него.
В исследовании участвовали 127 детей в возрасте от 18 до 36 месяцев. У 53 участников был подтвержден диагноз аутизма, остальные 74 ребенка развивались в ожидаемых возрастных рамках. Обе группы сопоставили по возрасту.
Детям показывали короткие видео на мониторе с системой отслеживания движения глаз. В роликах взрослый и ребенок взаимодействовали друг с другом: в трех видео в сцене были игрушки, еще в трех — только социальное взаимодействие без игрушек. В сценах с предметами участники играли с мягким пеликаном, помещали игрушечных человечков в школьный автобус и пытались посадить туда игрушечную собаку. В сценах без предметов ребенок ел печенье, предлагал его взрослому и обсуждал с ним, как поделить шоколад.
С помощью аналитической программы исследователи разделили экран на зоны: лицо, тело, игрушка и внешний фон. Затем они измерили, сколько времени взгляд ребенка задерживался в каждой из этих областей.
Результаты подтвердили ранее замеченные различия в восприятии среды. Во всех видео дети с аутизмом проводили значительно меньше времени, глядя на лица, чем дети с типичным развитием. Одновременно они заметно чаще смотрели на внешние детали фона. Эти различия сохранялись независимо от содержания конкретного ролика.
Когда в кадре присутствовали игрушки, они отвлекали обе группы. И дети с аутизмом, и их сверстники дольше всего смотрели именно на игрушки, а не на людей. Однако дальнейшее распределение внимания различалось. Дети с типичным развитием после игрушек чаще переводили взгляд на лица, затем на тела и только потом на фон.
У детей с аутизмом в сценах с игрушками картина была иной: после предметов они чаще смотрели на тела людей и фон, а лица оказывались на последнем месте. Это указывает на более выраженное предпочтение несоциальной информации в визуально насыщенной обстановке.
После удаления игрушек поведение обеих групп сразу изменилось. Без отвлекающих предметов все участники заметно больше времени уделяли лицам и телам людей на экране. Хотя различие между группами сохранялось, отсутствие объектов в целом повышало внимание к социальной сцене.
У детей с аутизмом в видео без игрушек взгляд чаще сначала переходил на тело, а уже затем на лицо. Исследователи связали это с жестами рук и движениями тела, которые актеры использовали в сценах с едой. Полученные данные показывают, что такие дети могут в большей степени опираться на общую телесную экспрессию, чем на отдельные черты лица.
Авторы отмечают практическое значение результатов для родителей, педагогов и специалистов ранней помощи. Поскольку предметы могут уводить внимание от лиц, пространства для занятий и вмешательств, вероятно, стоит организовывать с меньшим количеством визуальных отвлекающих факторов.
Исследователи также указали на ограничения работы. Для анализа данных применялись строгие статистические поправки, из-за чего часть более тонких различий могла не получить статистического подтверждения. Кроме того, в эксперименте участвовали дети, у которых аутизм уже был диагностирован, поэтому исследование не позволяет проследить, как такие особенности зрительного внимания формируются с самого раннего возраста.
