История соглашения внутри семьи Руперта Мердока показывает, почему даже очевидное решение в семейном бизнесе может годами оставаться недостижимым. Конфликт между четырьмя старшими детьми медиамагната, вышедший в публичную плоскость в 2023 году, завершился лишь два года спустя, когда Лаклан Мердок выкупил доли трех своих сиблингов и закрепил контроль над семейной медиагруппой.
Этот кейс стал показательным примером того, как в семейных бизнес-переговорах старые обиды, соперничество и взаимные претензии мешают рациональным договоренностям, даже когда структура сделки в целом понятна всем сторонам.
https://www.pon.harvard.edu/wp-content/uploads/images/posts/iStock-1422767892-212×141.jpg
Как был устроен контроль над империей Мердока
В 1999 году, в рамках бракоразводного соглашения со второй женой Анной Манн, Руперт Мердок согласился создать безотзывный траст. Согласно этой конструкции, после его смерти четверо его детей на тот момент — Пруденс, Элизабет, Лаклан и Джеймс — должны были получить равный контроль и равные экономические права в империи.
Активы австралийско-американского медиамагната оцениваются в миллиарды долларов и включают крупный портфель консервативных медиаактивов, в том числе News Corp и Fox News.
Почему конфликт обострился спустя десятилетия
Со временем Руперт Мердок, судя по всему, стал иначе смотреть на достигнутые ранее договоренности. Напряжение особенно усилилось между его сыновьями Лакланом и Джеймсом.
Несколько лет они совместно управляли Fox и News Corp, однако Джеймс разочаровался в поддержке, которую Fox оказывала Дональду Трампу в период его первого президентского срока. В 2019 году Мердок поставил Лаклана во главе Fox и News Corp, после чего Джеймс вышел из семейного бизнеса.
Как писала New York Times, ходили слухи, что после смерти Руперта Мердока Джеймс рассчитывал при поддержке Пруденс и Элизабет перехватить контроль у Лаклана и смягчить наиболее радикальные правые интонации компаний.
Попытка переписать траст и судебное разбирательство
Опасаясь, что семейный бизнес может сместиться влево, в конце 2023 года Руперт Мердок попытался укрепить позиции Лаклана, добиваясь пересмотра условий безотзывного траста. Этот шаг был представлен под неожиданно оптимистичным названием Project Family Harmony.
По сути, Мердок стремился передать Лаклану почти полный контроль над семейными медиаактивами, не меняя структуру собственности. По данным New York Times, в трасте существовало положение, допускавшее изменения, если они совершаются добросовестно и в интересах всех бенефициаров.
Для Джеймса, Элизабет и Пруденс эта попытка стала полной неожиданностью и вызвала резкую реакцию. Они объединились, чтобы через суд заблокировать изменение условий. Комиссар в Неваде встал не на сторону Мердока, назвав тайные действия «тщательно продуманной инсценировкой» и «злоупотреблением усмотрением».
Почему очевидная сделка не состоялась сразу
Мирный выход из конфликта был понятен давно: Лаклан мог просто выкупить доли Пруденс, Элизабет и Джеймса. Более того, ранее он уже пытался это сделать, но тогда они отвергли предложения, посчитав их заниженными.
После того как Руперт Мердок решил обжаловать решение комиссара в Неваде, Лаклан снова вышел на связь с сиблингами и стал еще более заинтересован в заключении сделки.
Пруденс, Элизабет и Джеймс понимали, что чем старше становился Руперт Мердок, тем сильнее у него и у Лаклана была потребность закрыть вопрос. По этой причине они затягивали переговоры, рассчитывая добиться дополнительных уступок. Но когда судья апелляционной инстанции дал понять, что аргументы Руперта Мердока могут встретить понимание, к компромиссу, похоже, стали готовы уже обе стороны.
Как стороны пришли к соглашению
В марте 2025 года представители двух лагерей встретились в Harvard Club в Нью-Йорке, чтобы обсудить контуры сделки. Впервые Лаклан, как сообщалось, оказался готов заплатить сумму, близкую к полной стоимости долей своих сиблингов.
Затем другая сторона подняла ставки: Пруденс, Элизабет и Джеймс потребовали, чтобы новый траст взял на себя их налоговую нагрузку, возникающую при продаже долей. Лаклан отказался, и в итоге сиблинги отступили от этого требования.
Параллельно Руперт Мердок отдельно вел переговоры с Вэнди Денг, своей третьей бывшей женой и матерью двух младших детей — Грейс и Хлои, чтобы обеспечить их участие в новом трасте.
Условия финальной сделки
В итоге Лаклан согласился выплатить каждому из трех старших сиблингов по 1,1 миллиарда долларов за их доли в империи. Это составляло около 80% стоимости их пакетов акций на момент сделки.
Семейный траст будет распущен. Новый траст обеспечит Лаклану контроль над империей Мердока как минимум до даты его завершения в 2050 году.
Как отмечала New York Times, в определенном смысле обе стороны получили желаемое и могут считать себя победителями. Пруденс, Элизабет и Джеймс смогли окончательно выйти из бизнеса, получив огромные суммы, а Руперт и Лаклан добились возможности сохранить правый курс своей медиагруппы на десятилетия вперед.
Что этот кейс говорит о семейных бизнес-переговорах
Хотя итоговое решение оказалось относительно прямолинейным, добиться его было трудно по причинам, типичным для семейного бизнеса. Даже в благополучных семьях накапливаются неразрешенные конфликты, болезненные воспоминания и скрытые претензии. Когда к семейным отношениям добавляется совместное владение бизнесом, такие факторы способны надолго заблокировать прагматичное соглашение.
Из этой истории следует и более практический вывод: если семья ведет общий бизнес, обсуждать возникающие проблемы нужно регулярно, а не тогда, когда конфликт уже перерос в борьбу за власть. Замалчивание претензий лишь позволяет им накапливаться.
Еще один важный урок связан со способом принятия решений. Вместо открытого обсуждения Руперт и Лаклан предприняли неожиданную попытку перераспределить контроль, поставив другую часть семьи перед фактом. Когда изменения затрагивают интересы родственников, их вовлечение в обсуждение снижает риск подозрений, обиды и ответных шагов. В противном случае переговоры быстро превращаются в противостояние.
